الانتخابات الأمريكية: فهم الفروقات الجوهرية بين التمهيدية والعامة

في سياق تغطيتها للانتخابات النصفية الأميركية، تستعرض صحيفة "النهار" الفروقات الأساسية بين الانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة في الولايات المتحدة. تجري الانتخابات في الولايات المتحدة، سواء لاختيار الرئيس أو أعضاء الكونغرس، على مرحلتين رئيسيتين: الانتخابات التمهيدية (Primary Elections) والانتخابات العامة أو الفعلية (General Elections).

يكمن الفرق الجوهري في أن الانتخابات التمهيدية تُعنى بتحديد المرشحين الذين سيمثلون الأحزاب السياسية في السباق الانتخابي، بينما الانتخابات العامة هي التي يختار فيها الناخبون الفائز بالمنصب السياسي. تؤكد المصادر الرسمية الأميركية أن هاتين المرحلتين ليستا متشابهتين، بل هما جزءان متميزان من العملية الانتخابية.

أولاً: الانتخابات التمهيدية (Primary Elections)

تُجرى هذه الانتخابات قبل الانتخابات العامة، ويقوم فيها الناخبون بالتصويت لاختيار المرشح الذي سيمثل الحزب الجمهوري أو الحزب الديمقراطي في الانتخابات العامة. على سبيل المثال، يصوّت الناخبون المنتمون إلى الحزب الديمقراطي لاختيار مرشحهم، وبالمثل يصوّت الناخبون المنتمون إلى الحزب الجمهوري لاختيار مرشحهم. يفوز المرشح الذي يحصل على ترشيح حزبه، وفقاً للقواعد المعتمدة في الولاية والحزب، ليخوض غمار الانتخابات العامة. وتوضح لجنة المساعدة الانتخابية الأميركية (EAC) أن الهدف الأساسي من الانتخابات التمهيدية هو اختيار مرشحي الأحزاب للانتخابات العامة.

ثانياً: الانتخابات العامة (General Elections)

هي المرحلة التي يتنافس فيها المرشحون الذين نجحوا في الانتخابات التمهيدية، ويقوم الناخبون فيها باختيار من سيتولى المنصب السياسي. على سبيل المثال، يتنافس المرشح الذي اختاره الحزب الجمهوري مع المرشح الذي اختاره الحزب الديمقراطي. قد يشارك أيضاً في هذه المرحلة مرشحون مستقلون أو مرشحو أحزاب أخرى. يصوّت الناخبون لاختيار ممثليهم بغض النظر عن انتمائهم الحزبي، ولا يُشترط أن يصوّت الناخب لمرشح الحزب الذي ينتمي إليه أو المسجل باسمه، كما يحق له التصويت حتى لو لم يشارك في الانتخابات التمهيدية.