كيف عجزت الصين عن تصنيع أصغر جزء رغم إنتاجها لـ 38 مليار قلم؟

تبدو قصة رأس القلم صغيرة وغير مهمة أمام حجم الاقتصاد الصيني، لكنها حملت دلالة أكبر بكثير من قيمتها المالية. فالصين لم تكن تفتقر إلى المصانع أو العمالة أو القدرة على إنتاج 38 مليار قلم، وما كان ينقصها هو امتلاك التكنولوجيا في واحدة من أصغر حلقات سلسلة الإنتاج.

قد يبدو قلم الحبر الجاف من أبسط المنتجات التي يمكن تصنيعها: أنبوب بلاستيكي، حبر، وقطعة معدنية صغيرة في الطرف. لكن هذا المنتج البسيط أخفى لسنوات واحدة من أكثر مفارقات الصناعة الصينية إثارة؛ حيث كانت الصين أكبر مصنع لأقلام الحبر الجاف في العالم، لكنها لم تكن قادرة على إنتاج الفولاذ الدقيق المستخدم في رأس القلم محلياً.

في منتصف العقد الماضي، كانت الصين تنتج نحو 38 مليار قلم حبر جاف سنوياً، بما يعادل نحو 80% من الطلب العالمي، بحسب تقارير صينية رسمية. ومع ذلك، كان قرابة 90% من رؤوس الأقلام وعبوات الحبر تعتمد على الواردات من اليابان وألمانيا وسويسرا.

يتكوّن رأس قلم الحبر الجاف من جزأين أساسيين: كرة صغيرة من كربيد التنغستن، تلامس الورق وتوزّع الحبر وهي مادة كانت الصين تنتجها وتصدّرها، وجسم فولاذي بالغ الدقة يحتضن الكرة ويسمح لها بالدوران. وكان هذا الجزء الأخير هو التحدي الحقيقي أمام الصناعة الصينية.

الفولاذ المطلوب ليس فولاذاً عادياً؛ إذ تمثل التحدي في إنتاج سلك خاص من الفولاذ المقاوم للصدأ بقطر 2.3 ملليمتر، يُشكَّل منه جسم رأس القلم، فيما لا تتجاوز سماكة بعض أجزائه الدقيقة 0.3–0.4 ملليمتر. وبحسب تقارير صينية، كانت مصانع الأقلام في الصين تستورد أكثر من 1,000 طن من الفولاذ الخاص سنوياً.

تحولت هذه المفارقة إلى قضية صناعية وطنية في الصين بعدما أثار رئيس الوزراء آنذاك لي كه تشيانغ القضية علناً عام 2015، متسائلاً عن كيفية إنتاج بلد عشرات مليارات الأقلام فيما يظل عاجزاً عن تصنيع رأس قلم عالي الجودة.

في عام 2011، بدأت شركة Taiyuan Iron & Steel – TISCO، بالتعاون مع شركة Beifa Group، إحدى أكبر شركات صناعة الأقلام في الصين، مشروعاً لتطوير الفولاذ الخاص المستخدم في رؤوس الأقلام. استغرق الأمر نحو خمس سنوات من البحث والتجارب حتى تحقق الاختراق الفعلي في سبتمبر/ أيلول 2016، حين نجحت TISCO في إنتاج أول دفعة من أسلاك الفولاذ المقاوم للصدأ.

أصبحت قصة قلم الحبر الجاف مثالاً على التحول الذي كانت الصين تسعى إليه: من صنع المنتج بكميات ضخمة إلى صنع التكنولوجيا الموجودة داخل المنتج، لتثبت أن أصغر مكونات المنتج قد تكون أحياناً أصعب من تصنيع المنتج بأكمله.