كارثة طبيعية في نيبال: 19 قتيلاً ومئات المفقودين إثر فيضانات جارفة

تسبب انهيار جليدي في وقوع فيضانات كارثية في نيبال، مما أسفر عن مقتل 19 شخصاً على الأقل وفقدان 384 آخرين، بينهم 291 أجنبياً، وسط أضرار واسعة النطاق وجهود إنقاذ لا تتوقف.

واجتاحت فيضانات خاطفة هائلة مناطق في نيبال يوم الأربعاء، بعد انهيار كتل من الجليد والصخور، مما دمر قرى وطرقاً ومنشآت للطاقة الكهرومائية بالقرب من الحدود مع التبت.

وأكد مسؤولون أن 384 سائحاً لا يزالون في عداد المفقودين، ويشمل ذلك 291 أجنبياً ينتمون إلى عدة دول من بينها الهند والولايات المتحدة وبريطانيا وماليزيا، بينما تستمر عمليات البحث والإنقاذ بشكل مكثف.

وبدأ نهر بوتيكوشي بالفيضان في نحو الساعة التاسعة صباحاً، متسبباً في تخريب عدد من القرى وإلحاق أضرار بالغة بالطرق ومشاريع الطاقة الكهرومائية. ووجهت السلطات تحذيرات لسكان مناطق متعددة، مطالبة إياهم بالابتعاد عن ضفاف أنهار بوتيكوشي وتريشولي وناراياني خوفاً من حدوث فيضانات إضافية.

وأوضح المتحدث باسم الحكومة النيبالية ساسميت بوخاريل أن كاتماندو طالبت بتقديم مساعدة من الهند والصين في أعمال البحث والإنقاذ.

وتعتبر منطقة راسوا من أكثر الجهات تضرراً، بعد تعرضها لفيضانات خاطفة مشابهة العام الماضي نتيجة فيضان بحيرة جليدية في التبت المجاورة بسبب ارتفاع درجات الحرارة بالمنطقة الجبلية، وهو ما أسفر حينها عن مقتل تسعة أشخاص وإلحاق أضرار بمنشآت حيوية.

ويرجح خبراء في المركز الدولي للتنمية المتكاملة للجبال، ومقره كاتماندو، أن يكون انهيار جليدي من أحد الأنهار الجليدية قد تسبب في فيضانات يوم الأربعاء. وبيّن خبير الحد من مخاطر الكوارث ساسواتا سانيال أن انهيار كتل من الجليد والصخور من نهر جليدي على الجانب النيبالي تسبب في سد مجرى النهر بشكل مؤقت، قبل أن تندفع كميات ضخمة من المياه فجأة نحو المناطق الواقعة في اتجاه المصب.

وتتميز منطقة الهيمالايا، التي تمتد عبر نيبال وبلدان مجرورة أخرى بينها الهند، بتعرضها الشديد للأمطار الغزيرة والفيضانات والانهيارات الأرضية، بينما يحذر العلماء من تسارع ذوبان الأنهار الجليدية تزامناً مع ارتفاع درجات الحرارة.

وبينت أبحاث حديثة أن معدل فقدان الجليد في منطقة هندو كوش–الهيمالايا قد تسارع بشكل ملحوظ منذ عام 2000، وسط مخاوف متزايدة من تفاقم مخاطر الفيضانات والانهيارات في المناطق الجبلية.