شركة أميركية تتقدم بخطوات واعدة نحو إعادة طائر الدودو المنقرض للحياة

تعلن شركة أميركية متخصصة في التكنولوجيا الحيوية عن إحراز تقدم ملموس في سعيها لاستعادة طائر الدودو المنقرض، وإعادته إلى موطنه الأصلي في جزيرة موريشيوس بالمحيط الهندي. طائر الدودو، الذي انقرض في القرن السابع عشر بسبب الأنشطة البشرية، هو طائر شهير غير قادر على الطيران ويتميز بمنقار كبير معقوف.

وقالت شركة كولوسال بيوساينسز، ومقرها دالاس، إنها استخدمت منصة ذكاء اصطناعي حديثة لتحديد التغيرات الجينية المسؤولة عن السمات المميزة لطائر الدودو، مثل شكل الوجه والجمجمة. يسعى علماء الشركة حالياً إلى تحديد أهداف لتعديل الجينات بهدف استعادة هذا النوع المنقرض.

تخطط كولوسال لإجراء تعديل جيني لإدخال سمات طائر الدودو إلى خلايا أقرب سلالاته، وهي حمامة نيكوبار، التي تتميز بريشها الأخضر والنحاسي المتلألئ، على الرغم من قدرتها على الطيران. وأشارت الشركة إلى أنها في المراحل النهائية من تحليل جينوم الدودو، حيث اكتمل 95% منه، مما يقلل الوقت اللازم لاختبار فعالية التعديلات الجينية. لم تحدد الشركة جدولاً زمنياً لفقس بيضة طائر الدودو.

تصف كولوسال نفسها بأنها شركة مكرسة لـ "إعادة الأنواع المنقرضة إلى الحياة". وقد أعلنت العام الماضي عن نجاحها في استعادة الذئب الرهيب، وهو كائن مفترس من العصر الجليدي، عبر تعديل جينات الذئب الرمادي. تشمل قائمة الشركة الأخرى لاستعادة الأنواع المنقرضة الماموث الصوفي، والثيلاسين (النمر التسماني)، والظبي الأزرق، وطائر الموا.

صرح بن لام، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لكولوسال، بأن الدودو يمثل الرمز الأكثر شهرة للانقراض البشري، وأن استعادته ستثبت أن الانقراض ليس دائماً. وأشار إلى أن العقبات الرئيسية تشمل إثبات التغييرات الجينية، ونقلها إلى الأجيال القادمة، وتوفير موطن آمن في موريشيوس. كان الدودو يبني عشه على الأرض ويبلغ وزنه حوالي 23 كيلوغراماً، ولم يظهر خوفاً من البشر عند وصولهم إلى موريشيوس في القرن السادس عشر. شوهد آخر طائر دودو في عام 1662، وقد ذُكر في الثقافة الشعبية، بما في ذلك كتاب "مغامرات أليس في بلاد العجائب" للويس كارول.

تستخدم كولوسال منصة ذكاء اصطناعي جديدة تسمى "جينومورف"، والتي تعمل كـ "خريطة كنز" لجينوم الدودو، حيث تضيق نطاق مئات الآلاف من التغيرات الجينية المحتملة لتحديد العوامل الأكثر احتمالاً لتفسير سمات الدودو الفريدة. قالت بيث شابيرو، المديرة العلمية في كولوسال، إن جينومورف تحدد الأهداف المحتملة لتعديل الجينات للأنواع التي لا يتوفر منها سوى القليل جداً من الحمض النووي. تقوم المنصة بدراسة تطور الجماجم والمناقير عبر أكثر من 70 نوعاً من الطيور الحية لتحديد المفاتيح الجينية التي تتحكم في شكلها، وقدمت قائمة مختصرة تضم حوالي 2300 مرشح مرتبط بحجم المنقار وشكله.

وسعت كولوسال مستعمرة حمام نيكوبار في تكساس إلى 36 طائراً لدراسة تطورها وعلم الوراثة الخاص بها. وتعمل الشركة مع علماء من موريشيوس ومنظمات حماية البيئة والحكومة المحلية لدراسة كيفية استعادة طائر الدودو في موطنه الأصلي، بما في ذلك إزالة الحيوانات المفترسة الغازية واستعادة الموائل.