ميتا توافق على تسوية ضخمة بقيمة 16.68 مليار دولار لحماية الأطفال وتحديات الخصوصية

في خطوة تاريخية، وافقت شركة ميتا بلاتفورمز على دفع مبلغ يصل إلى 16.68 مليار دولار، بالإضافة إلى إجراء تغييرات جوهرية على منصتي فيسبوك وإنستغرام، وذلك في إطار تسوية لدعاوى قضائية رفعتها ولايات أمريكية متعددة. زعمت هذه الدعاوى أن الشركة صممت منصاتها عمدًا لإثارة إدمان الأطفال، وقامت بتضليل المستهلكين بشأن سلامة البيانات، وجمعت معلومات شخصية بشكل غير لائق من المستخدمين الصغار.

تنهي هذه التسوية نزاعات قضائية رفعتها 29 ولاية أمريكية، وتضع حداً لمحاكمة فيدرالية كانت بمثابة اختبار حاسم للادعاءات بأن شركات وسائل التواصل الاجتماعي تسبب ضررًا للمستخدمين الأصغر سنًا. ستفرض ميتا قيودًا على الاستخدام اليومي والليلي للأطفال على فيسبوك وإنستغرام، وستعزز جهودها لمنع الأطفال من الوصول إلى المحتوى المقيد.

من جانبها، نفت الشركة، التي يقع مقرها في مينلو بارك بولاية كاليفورنيا، ارتكاب أي مخالفات. وتشمل التسوية أيضًا التعامل مع دعاوى رفعتها ولايات مثل كاليفورنيا، إلينوي، نيو مكسيكو، وواشنطن العاصمة، تتعلق بمطالبات الخصوصية على خلفية فضيحة كامبريدج أناليتيكا، حيث جمعت الشركة بيانات شخصية لملايين مستخدمي فيسبوك. ستحصل هذه الولايات على 459.3 مليون دولار لتسوية هذه الدعاوى.

شهدت أسهم ميتا ارتفاعًا بنسبة 2.3% في التعاملات المبكرة. وتأتي هذه الدعاوى ضمن موجة أوسع من الإجراءات القانونية التي رفعتها ولايات وحكومات محلية ومناطق تعليمية وأفراد، متهمين ميتا وشركات تواصل اجتماعي أخرى بتأجيج أزمة الصحة العقلية لدى الشباب على مستوى البلاد.

شملت المحاكمة الفيدرالية في أوكلاند، كاليفورنيا، دعاوى من ولايات مثل كاليفورنيا، كولورادو، كنتاكي، ونيوجيرسي، اتهمت ميتا بانتهاك قوانين حماية المستهلك المحلية. كما شملت دعاوى من 29 ولاية اتهمت ميتا بانتهاك القانون الفيدرالي لحماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت، من خلال جمع بيانات شخصية من أطفال دون إخطار الوالدين أو الحصول على موافقتهم، واستخدام هذه البيانات لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي.

تجادل ميتا منذ فترة طويلة بأنه من غير الممكن أن تكون قد ضللت المستهلكين بشأن إدمان خدماتها، نظرًا لأن "إدمان وسائل التواصل الاجتماعي" ليس حالة نفسية معترف بها. وقبل بدء المحاكمة في 18 أغسطس، أشارت ميتا إلى أن الولايات كانت تسعى لفرض غرامات تصل إلى 1.4 تريليون دولار، بينما أشارت الولايات إلى أن الرقم سيكون أقرب إلى 200 مليار دولار.

لا تزال ميتا، بالإضافة إلى سناب شات (التابعة لشركة سناب)، ويوتيوب (التابعة لشركة ألفابت)، وتيك توك (التابعة لشركة بايت دانس)، تواجه آلاف الدعاوى القضائية بشأن اتهامات بتصميم منصاتها عمدًا بخصائص تسبب الإدمان للأطفال والمراهقين، مما يساهم في أزمة الصحة العقلية.

في مارس الماضي، خسرت ميتا مرحلتين بارزتين في دعاوى رفعتها ولاية نيو مكسيكو. وأمرت هيئة محلفين الشركة بدفع 375 مليون دولار بعد أن خلصت إلى أنها ضللت المستهلكين بشأن سلامة منصاتها. وفي 6 أغسطس، خلص قاضٍ إلى أن ميتا تسببت في ضرر عام، وأمرها بدفع 567 مليون دولار إضافية واتخاذ إجراءات لحماية الشباب. كما انتهت أول محاكمة فردية ضد ميتا وغوغل في مارس بحكم لصالح المدعية، حيث خلصت هيئة محلفين في لوس أنجليس إلى مسؤولية الشركتين عن إصابة المدعية بالاكتئاب والقلق، وأمرتهما بدفع تعويضات مجمعة قدرها ستة ملايين دولار. وتعتزم الشركات الطعن في هذه الأحكام.