اكتشاف سلالة جديدة من القطط البرية في بوليفيا بعد قرن من الزمن

في إنجاز علمي لافت، تمكن باحثون من تحديد ووصف سلالة جديدة من القطط البرية في بوليفيا، وهي المرة الأولى التي يتم فيها هذا الاكتشاف الرسمي لنوع جديد من القطط منذ أكثر من قرن. عُثر على هذا الحيوان الصغير، الذي يطلق عليه السكان المحليون اسم "تيلكايو"، في غابات "يونغاس" الخصبة، وهي منطقة جبلية غالباً ما تكون مغطاة بالغيوم وتتميز برطوبة عالية.

يبلغ طول القط حوالي 46 سنتيمتراً ويزن قرابة 1.4 كيلوغرام، مما يجعله أصغر حجماً من القطط المنزلية الشائعة. ينتمي هذا القط إلى فئة "القطط النمرية" المنتشرة في أجزاء واسعة من أميركا الجنوبية. وقد أكد الباحثون، باستخدام البيانات الجينية الوراثية، أن هذا القط يمثل نوعاً جديداً لم يكن معروفاً من قبل، وأطلقوا عليه الاسم العلمي "ليوباردوس تيلكايو"، مع الحفاظ على اسمه المحلي.

وصف الباحثون، ومن بينهم المستكشفة في ناشيونال جيوغرافيك باولا نوغاليس أسكارونز، أن فرو القط ذو لون بني فاتح مزين ببقع غير منتظمة بأحجام صغيرة. ونُشرت الدراسة التي تحدد هذا النوع الجديد في مجلة "كارنت بايولوجي".

لا تزال المعلومات حول الخصائص البيولوجية لهذا القط ونمط حياته محدودة. تشير بقايا القوارض الصغيرة في عينات فضلاته إلى أنها قد تكون جزءاً من نظامه الغذائي، بينما توحي الأدلة الملتقطة بالكاميرات الخفية بأنه قد يكون أكثر نشاطاً خلال الليل.

كانت القطط النمرية تُعتبر سابقاً نوعاً واحداً، لكن الدراسات الوراثية الحديثة أشارت إلى وجود أنواع متعددة. وأوضح عالم الأحياء التطورية يوناس ليسكروارت، من جامعة أنتويرب، أن المعلومات الحالية تقتصر على فردين حيّين تم فحصهما وعدد قليل من التسجيلات بالكاميرات الخفية. أحد هذين القطين هو ذكر يبلغ من العمر 10 سنوات يعيش حالياً في محمية سيندا فيردي للحياة البرية، بعد أن رعته عائلة محلية في منزلها.