كيف يُمهد الضوء لعلاج أمراض الدماغ والثورة الطبية المُقبلة؟

يعمل الطبيب النفسي، عالم الأعصاب والمهندس الحيوي الأميركي كارل دايسروث منذ أكثر من عشرين عاماً على فكّ ألغاز الدماغ، مستفيداً من تقنية علم البصريات الوراثي التي تجمع بين الضوء وعلم الوراثة. وقد نال دايسروث جائزة نوبل في الطبّ هذا العام إلى جانب الألمانيين بيتر هيغيمان ويورغ ناغل تقديراً لأبحاثهم.

ويشرح الباحث في جامعة "ستانفورد" أن أهمية التقنية تكمن في قدرتها على التعامل مع التعقيد الهائل للدماغ، من خلال منح خلايا محدّدة القدرة على الاستجابة للضوء للتحكم فيها بدقة وفهم وظائفها. ويرى دايسروث أن هذه المقاربة قد تحدث تحوّلاً في الطبّ النفسي لدراسة دور الخلايا بصورة أكثر إتقاناً.

وتتواصل التجارب السريرية المتقدمة لمواجهة اضطرابات عصبية ونفسية مثل التوحّد والفصام، بهدف تطوير علاجات تستهدف الوظائف المتضرّرة تحديداً وتقليل الآثار الجانبية. ويُعد مرض باركنسون مثالاً واضحاً، حيث يُأمل استهداف الدوائر العصبية المسؤولة عن التحكّم في الحركة بدقة أكبر.

وفيما يخص واجهات الدماغ والحاسوب التي تُطوّرها شركة "نيورالينك"، يرى دايسروث أن الضوء قد يُوفّر مستقبلاً وسيلة بديلة لقراءة المعلومات العصبية ونقلها، رغم أن هذا الاحتمال لا يزال بعيداً عن التطبيق العملي.