ماكس فيرستابن: الاعتزال خيار أقرب من مغادرة ريد بُل قبل تجديد عقده حتى 2030

أنهى السائق الهولندي ماكس فيرستابن الجدل الدائر حول مستقبله في الفورمولا 1 بتوقيعه عقداً جديداً مع فريق ريد بُل، كاشفاً في الوقت ذاته أنه كان "أقرب إلى الاعتزال من الانتقال إلى فريق آخر". هذا التطور يأتي بعد فترة من التكهنات المستمرة حول مستقبل فيرستابن مع الفريق، بل وفي الفورمولا 1 بشكل عام، على مدار الأشهر الـ18 الماضية، خاصة مع تراجع تنافسية ريد بُل والاضطرابات التي شهدها مقر الفريق في ميلتون كينز، ورحيل عدد من المسؤولين البارزين.

وفي تصريحاته عن حالة عدم اليقين التي أحاطت بمستقبله، قال فيرستابن: "بعد السباقات الأولى (هذا العام)، قلت للوران ميكيز، مدير فريق ريد بُل: لا تسألني أي أسئلة عن المستقبل، لأنني حتى لا أعرف ما إذا كنت أريد الاستمرار. بصراحة، لطالما أبقينا كل الاحتمالات مفتوحة".

وكان الاهتمام الأكبر بضم فيرستابن منصباً على فريق مرسيدس، الذي يتصدر بطولة هذا الموسم في ظل القوانين الجديدة، بعدما فاز بثمانية من أصل 11 سباقاً. ورغم رغبة توتو وولف، مدير فريق مرسيدس، في التعاقد مع بطل العالم أربع مرات، إلا أن هذه الإمكانية انتهت بعدما جدّد الفريق عقدي جورج راسل وكيمي أنتونيلي لموسم 2027. كما أجرى فيرستابن محادثات مع ماكلارين، الذي أحرز لقب الصانعين في عامي 2024 و2025، لكن الفريق لم يحقق النجاح نفسه هذا الموسم.

وشهدت ريد بُل عاماً مضطرباً، حيث رحل عدد كبير من الأشخاص الذين ساعدوا فيرستابن على تحقيق 71 انتصاراً منذ انضمامه للفريق عام 2016. وشملت هذه الرحيلات كريستيان هورنر، الذي حل محله ميكيز، وهيلموت ماركو، وأدريان نيوي الذي سينتقل إلى أستون مارتن عام 2025، وجيانبييرو لامبياسي الذي سينتقل إلى ماكلارين عام 2028.

وكان عقد فيرستابن السابق يتضمن بنداً يسمح له بالرحيل إذا لم يكن ضمن أول مركزين في ترتيب بطولة السائقين بحلول العطلة الصيفية، إلا أنه لم يفعل ذلك.

كما وجّه فيرستابن انتقادات للسيارات الجديدة وفق اللوائح التنظيمية، واصفاً إياها بأنها "مناهضة للسباقات" وشبّهها بـ"فورمولا إي على المنشطات". ورغم عدم رضاه عن الوضع الحالي، إلا أنه أكد حبه للسباقات ورغبته في البقاء، مشيراً إلى أن المحادثات مع الفورمولا 1 والاتحاد الدولي للسيارات تهدف إلى إجراء تحسينات.

وقال فيرستابن: "أعتقد أنني كنت أقرب إلى الاعتزال من تغيير الفريق". وفاز الهولندي بأربعة ألقاب عالمية مع ريد بُل منذ عام 2021. ورغم تراجع تنافسية الفريق هذا الموسم، أكد فيرستابن سعادته بتمديد عقده، معتبراً الفريق "عائلة ثانية" ومتحمساً للعمل مع الجميع من أجل العودة إلى القمة.

من جانبه، وصف ميكيز استمرار فيرستابن بأنه "خبر رائع للجميع في ريد بُل والفورمولا 1 ورياضة السيارات بشكل عام"، مؤكداً الثقة المتبادلة بين ماكس والفريق ورؤيتهم للمستقبل.