من منتجة في فوكس نيوز إلى السيدة الأولى للبنتاغون: من هي جينيفر هيغسيث؟

من عالم الإنتاج التلفزيوني في شبكة "فوكس نيوز" إلى المستشارة الأكثر نفوذاً لوزير الدفاع الأميركي، بيت هيغسيث، تبرز شخصية جينيفر هيغسيث، زوجة الوزير، وتثير تساؤلات حول دورها المتزايد داخل أروقة البنتاغون. لم تعد جينيفر مجرد مرافق لزوجها في المناسبات الرسمية، بل يرسم تقرير لصحيفة "نيويورك تايمز" صورة لامرأة أصبحت حاضرة بصورة غير مألوفة، توصف بأنها "المنتجة الفعلية" لعمله بعد سنوات قضتها في إنتاج البرامج التلفزيونية.

تبلغ جينيفر هيغسيث من العمر 49 عاماً، وهي خريجة صحافة من جامعة توسون بولاية ماريلاند. بدأت مسيرتها المهنية عام 2001 كمنتجة في محطة WPIX بنيويورك، ثم انتقلت في عام 2006 إلى "فوكس نيوز"، حيث أمضت 18 عاماً في مناصب إنتاجية بارزة، بما في ذلك العمل كمنتجة تنفيذية لبرنامج "Fox & Friends"، ثم برنامج "Watters’ World"، وصولاً إلى منصب نائبة رئيس منصة "Fox Nation" ومنتجة تنفيذية لبرنامج وثائقي ظهر فيه زوجها بيت هيغسيث. تزوجت جينيفر من بيت هيغسيث في أغسطس 2019، ولدى الزوجين عائلة مختلطة تضم سبعة أبناء.

انتقلت خبرة جينيفر في الإنتاج التلفزيوني إلى عمل زوجها في وزارة الدفاع، حيث تساعده في التحضير للظهور الإعلامي، وتحضر بعض اجتماعاته مع الصحافيين، وتشارك في مقابلات المرشحين للعمل ضمن فريقه، وتقترح أفكاراً لمقاطع فيديو تنتجها وزارة الدفاع. وقد بدأ حضورها غير التقليدي حتى قبل تولي هيغسيث منصبه، حيث رافقته إلى لقاءات مع أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ قبيل جلسات تثبيته، وأجرت مقابلات مع مرشحين لمناصب في البنتاغون.

أثار نفوذها تساؤلات بعد الكشف عن وجودها ضمن مجموعة على تطبيق "سيغنال" شارك فيها زوجها معلومات عن خطط لضربات أميركية ضد الحوثيين في اليمن. كما حضرت اجتماعاً ضم مسؤولين دفاعيين بريطانيين، قبل أن يعقد الجانب البريطاني اجتماعاً أصغر من دونها لمناقشة تفاصيل أكثر حساسية. من جهته، أكد المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل أنها لم تحضر أي نقاش أو اجتماع في وزارة الدفاع جرت خلاله مناقشة معلومات سرية، ووصفها بأنها "قائدة بارعة" و"رصيد حيوي" للمهمة التي تقوم بها الوزارة.

وفي أغسطس الجاري، عُيّنت جينيفر هيغسيث رئيسة لجنة الرئيس لشؤون أزواج العسكريين، وهو منصب غير مدفوع الأجر يهدف إلى تحسين ظروف العائلات العسكرية. هذا الدور الرسمي، إلى جانب حضورها المتكرر مع زوجها ونفوذها في محيطه، يجعل جينيفر هيغسيث حالة استثنائية بين زوجات وزراء الدفاع الأميركيين، لدرجة أن تقرير "نيويورك تايمز" وصف الصورة التي تقدمها وزارة الدفاع لهما بأنها تكاد تجعلها "السيدة الأولى للبنتاغون".